其实这张图比较说明问题。
可以明显看出来，09年以前，主要是费德勒期，而年之后，是德约的期。
而纳达尔，则是跨越费德勒和德约科维奇两座大山的漫长的职业生涯，依然保持着强大的竞争力。
从大满贯角度讲，曾经最不被看好的纳达尔，反而是坛最长青的人。9岁夺首冠，到33岁依然夺冠。这5年来有3年都拿下了大满贯。相比之下，费德勒是年，德约是9年。
因此纵观纳达尔整个职业生涯(当然还未结束)，初出茅庐时慢慢撕开了费天王统治的缺口，在德约走上神坛后又死死捍卫着自己在这个时代的。所以说，纳达尔应该是跨越费德勒和德约科维奇时代的一名球员。你说他到底属于哪个时代呢？似乎哪个都不是，可又是这漫长的十几年来不可忽视的最强势的力量之一。
从另一角度说，纳达尔其实接近属于和德约一个时代。200-209这十年，德纳两人分别拿了5和3座大满贯。
很多人可能觉得他们不在一个时代，大概是纳达尔在费德勒时代就足够耀眼了吧？
因为纳豆成名早，相对于小德和费牛的天才青年，纳豆是实打实的天才少年。小德真正崛起是年澳自己的第二个大满贯起，这时纳豆已经拿了9个大满贯了，而且连着六年，年年有大满贯进账，所以感觉两人不是一代。纳豆的成名太早，和太年轻进期，再加上他的打法，许多人预测他打不到30，现在被的打脸。近年纳豆养生的参赛，逐渐的改变打法，现在和小德算是一代的了（老头代），两人谁先退役，还真不好说。
最主要的原因就是纳达尔是有史以来坛的天才少年，什么克耶高斯、沙波瓦洛夫完全不能与之相比，哪怕是费德勒在天才方面也无法与纳达尔相提并论。
纳达尔986年出生，2005年在纳达尔9岁的时候，纳达尔就拿到了自己的第一个大满贯冠。费德勒98年出生，2003年才拿到自己的第一个大满贯冠，那是他已经22岁。而德约科维奇虽然只比纳达尔晚一年出生，但他直到2008年才拿到自己的第一个大满贯冠，那时他2岁。
当德约科维奇还在巡回赛苦苦挣扎时，纳达尔就已经能在大满贯赛事中向费德勒发起挑战了，并且在2005年到2008年法四连冠。球迷们心中早早形成了费纳二龙争霸的印象，2008年才首夺大满贯冠的德约科维奇自然会被认为是一个后来者。这也就导致了人们常常认为费德勒和纳达尔是一辈人，德约科维奇和穆雷是一辈人，却常常忽略纳达尔和德约科维奇只差一岁的事实。
当然还有一些次要原因。
比如纳达尔的发量原因。四巨头中纳达尔是受脱发问题困扰最为严重的，而小德的发量却是四巨头中的。头发多显年轻，头发少自然就显老，纳达尔和德约科维奇显著的发量差距也就导致了人们认为他们并非同一辈球员。
比如纳达尔和德约科维奇的格原因。纳达尔格沉稳内向，德约科维奇职业生涯前中期则是以搞怪。格开朗、时长会做一些搞怪举动观众的德约科维奇和格沉稳，做事一板一眼的纳达尔再次形成一个鲜明的对比，德约科维奇就像一个刚刚成年的孩子，而纳达尔则像一个沉稳坚毅的中年人。
两个人属于两代人的观念由于这个原因再一次被加强了。
