NBA状元的产生是由上一年次NBA常规赛中未进季后赛的较差战绩球队参加NBA，由一支球队抽得下赛季的第一选秀权，被这支球队选中的球员就是NBA状元，被选中的选秀状元通常都是球队，全球媒体和球迷的焦点人物。
NBA状元、榜眼、探花是根据NBA选秀制度进行选出的。
每年NBA会举办一次选秀大会，参与选秀的球员是在NCAA、海外职业联赛或高中就读的球员。
先经过预选赛，然后通过NBA系统确定选秀顺序。
状元即为第一顺位秀，榜眼为第二顺位秀，探花为第三顺位秀。
选秀过后，球员将成为一支NBA球队的职业球员，开始他们的职业生涯。
目前，NBA规则的所有条款都遵循999年月由NBA劳资双方共同签定的合约。
合约的第六部分是关于外国球员参加NBA比赛的规定，它也是王治郅等人参加NBA比赛的主要依据。 NBA定义的“外国球员”，即任何一名没有居住在美国的篮球球员，这些篮球球员可以是职业的，也可以是业余的。
只要这名球员的年龄在8－22岁之间，选秀当年没有参加美国的任何大学篮球联赛，在NBA选秀大会之前45天向NBA申请，就可以参加选秀。 从NBA的规定来看，一名球员只要年龄适当，可以自己申请参加选秀，也可以由所在俱乐部替他申请，或者是像现在流行的那样由操作整个选秀过程。
选择哪种方式完全由球员自己决定，只要能在选秀大会上得到任何一支NBA球队的青睐，就可以成为NBA的球员，而没有其他限制。
