2008年，中国男足参加了南非世界杯亚洲区预选赛，与伊拉克、、卡特尔分于一组，小组前两名出线，进下一阶段预选赛。
最终中国男足:平伊拉克，0:0平，0:0平卡塔尔，0:负卡塔尔，:2负伊拉克，一场才在荣誉之战:0击败，6战积6分列小组一名，未出线。
2008年世界杯中国国家队队员名单是：守门员：杨智、张帅、宋振瑜
后卫：李玮峰、冯潇霆、孙祥、王霄、孙继海、张燿坤、苑维玮
中场：沈龙元、郑智、刘健、黄博文、杜震宇、蒿俊闵、周海滨、赵旭日、王栋、姜宁
前锋：曲波、郜林、朱挺、韩鹏
当时的中国国家队足球主教练是：福拉多·彼得洛维奇
