张常宁在204年第一次选国家队，随后跟丁霞，颜妮，刘晏含等组成的中国二队一起征战可亚洲杯和亚运会。随后在205年，张常宁再次选国家队，当时张常宁还是替补，郎导当时打造两套阵容，第一套是朱婷搭档惠若琪和曾春蕾，第二套就是朱婷，张常宁和杨方旭，但是没想到大奖赛伤了杨方旭，世界杯前夕惠若琪又身体有碍，无奈郎导只能合并两套阵容，朱婷搭档张常宁和曾春蕾组成的三叉戟征战世界杯。
经过世界杯一役之后，再加上惠若琪做了手术处于恢复健康状态中，所以张常宁被提拔到了主力位置，与朱婷搭档，一起征战了奥运会，如今更是世锦赛，世界杯都一起搭档。那么张常宁渐渐取代了谁呢？谁都知道是惠若琪，但是惠若琪要不是身体受伤病困扰，如今还是朱婷的对角，毕竟惠若琪的一传及地面保障做的还是十分到位，但是无奈身体支撑不了，只能提前退役。
如今张常宁坐稳主力位置，与朱婷已经一起搭档了一个奥运周期，从5年世界杯到如今，一起走过了5个年头，张常宁也变得十分全面，不论是一传，防守还是串联，样样出色，同时进攻，拦也同样给力，发球也非常有威胁，去年世界杯对阵日本女排局末的7连发，直接得分5分，发崩了日本女排引以为傲的一传体系。
由于奥运推迟一年，张常宁又有一年的时间来努力提升自己的状态，说实话张常宁如果能够保持住去年世界杯的状态，那么她仍然是绝对的主力之一。
首先来更正一下：张常宁并不是里约后渐球迷眼帘。张常宁204年进国家队，205年就顶替做心脏手术的惠若琪帮助球队拿下世界杯冠。206年张常宁在主攻、接应两个位置自由切换，为球队夺得奥运冠立下汗马功劳。
“”这个词是用来形容一个人在各个方面都能懂一点，能够拿来临时解决问题，但各方面却又不都尽专业。但这个词放在张常宁身上，却是形容她在中国女排中的全面。206年里约奥运会前夕，队伍出发之前，郎平曾告诫张常宁说：“你不但要准备主攻位置，而也随时要准备打好接应位置。”郎平的眼光无疑是前瞻的，里约奥运会杨芳旭再次受伤，仅有9岁的龚翔宇被紧张到无法呼吸的奥运气氛吓哭。
在惠若琪、刘晓彤联手顶住主攻位置的情况下，张常宁改打了接应。在对阵巴西的生死战中，张常宁打出了中国女排在2号位非常罕见的强力接应的味道。米95的身高，充分起跳后的大力扣，让张常宁打出了人生。老队长惠若琪以全面著称，但张常宁的全面比惠若琪更丰富，那就是她能够胜任主攻、接应两个位置，而这也是惠若琪、李盈莹等人都做不到的。也正是由于张常宁出色的一传保障技术，她成为郎平眼中目前的朱婷对角。
在“郎式排球”中，主攻的搭配往往一个强力进攻核心，而另一个则是队伍的攻防转换核心。像当年郎平在女排执教时用的汤姆洛根，包括现在的美国女排的罗宾逊，乃至的张常宁，这些保障型主攻的作用，都是体现在前后排技术的串联上。女排的来回球比较多，不像男排那样，可以一击命中。
就是在这样多回合的来回攻防转换中，张常宁、罗宾逊、汤姆洛根、惠若琪等保障型主攻的价值就体现了出来。如果让朱婷来扮演这样一角色的话，那强突能力就大大下降。因此，“朱宝组合”是目前非常难得的一对攻防平衡的组合。有朱婷这样的强攻手，也要有张常宁这样的保障型小主攻，这也是难得的天作之合吧。
209年世界杯，伤愈归来的张常宁除了在一传、防守等方面表现出色之外，她在4号位的进攻成功率也得到大大提升。扣球的高度、力量和手法也更比之前丰富，希望她的这种好状态能够保持更久一些吧。
张常宁，205年日本女排世界杯临危受命接替惠若琪出任朱婷的对角。
当时是在北仑集训进阶段的训练中，惠若琪突感心脏不适院检查，结果令人震惊，她的心脏病非常严重不适合参加激烈的比赛，必须马上手术，这个消息传到郎平的耳中，不异于晴天霹雳，为小惠生病的事情急得满嘴起泡。因为时间出现如此重大的变故，从郎平到女排教练团队、排管中心、惠若琪本人和她的家人来说，皆是在痛苦与纠结中度过，摆在郎平面前的问题就是必须换人了，因此，张常宁从替补打上主力而且也是在主攻和接应两个位置切换。
在那次比赛中，张常宁得分排全队第二，得分榜上位列第，朱婷第9，在攻手进攻成为率排行榜上，朱婷52%高居第一，张常宁46%排名第七，曾春蕾排名第十，在前十名中中国女排三人榜，而塞尔维亚和都只有两人选前十，可以的进攻多点开花，很难拦防的。而最突出的是张常宁的发球高居第一位，多次在关键时刻发球直接得分，在一传榜上排名第3位，是内最好的。
第一参加大赛就能有如此靓丽的成绩，令郎平大感安慰，中国女排也一路高路猛进，除了输给美国一场外，其余比赛全部获胜，斩获冠。
历经两次手，其中一差点在手术台上发生意外，坚强的惠若琪在206年回归国家队，开始为里约奥运会努力，此时的曾春蕾又出现严重的膝伤，张常宁又一次成为救火队员，被按排在接应和主攻两个位置来回切换。
比如在里约对阵巴西的比赛中，张常宁就是出现在接应位置上，毕竟相比第一次参加大赛的龚翔宇，张常宁经历过205年日本女排世界杯的洗礼，而且个人表现很完美，正是因为张常宁存在，郎平才敢于舍弃曾春蕾这位久经沙场的老将，带上年轻的龚翔宇参加最重要的奥运会比赛。
奥运会张常宁8场比赛共接一传94次，失误仅2次，一传到位率40.43%，效率38.30%，双率均为全队第一。而在得分榜上排在队内第三，场均7.分，虽然不及世界杯时出彩，但是考虑到她的进攻已经为各队所熟悉，又是在两个位置切换，能有这样的得分也很不错了。
张常宁在俱乐部接任的是惠若琪的队长职务，在国家队也是顶替的惠若琪，打朱婷对角主攻居多，说到底惠若琪因伤退役后，张常宁完全填补了她在俱乐部和国家队位置的空白。
①205年世界杯张常宁一鸣惊人，为自己今后的成功奠定了基础。205年世界杯开赛之前，时任中国女排队长的惠若琪心脏不适无缘世界杯，将刚选国家没多长时间的张常宁被推上了国际大赛的战场，作为新人张常宁成功顶替了惠若琪，在主攻和接应位置都有不错表现，助力女排拿到世界杯冠，成为当年中国女排最耀眼的一颗新星。
②206年里约奥运会张常宁作用显现，206-207赛季国内联赛荣膺MVP，国家队、俱乐部表现大有赶超惠若琪之势。206年里约张常宁在主攻、接应位置自如切换，个人得分排在朱婷、徐云丽之后的第三位，发球、一传、防守均有不俗表现，另外206-207联赛张常宁在得分、扣球、拦、发球、防守和一传6大技术统计榜上均跻身前0，其中，发球榜居首、一传榜列次席、得分榜和扣球榜都排名第3。为江苏女排历史夺冠立下头功。
③207-208赛季张常宁任江苏女排队长，国家队也取代了惠若琪打上主力。二次心脏手术，对惠若琪的竞技状态影响较大，208年初宣布退役，俱乐长由张常宁接任，此前惠若琪也缺席了207年大冠杯的比赛，张常宁顶替她的位置，大冠杯朱袁张组合正式联手，助力中国女排强势冠。
总之张常宁一步一个脚印，依靠自己的努力，凭借良好的表现，逐步取代了有伤病在身的惠若琪，成为俱乐部、国家队的核心球员之一，自助者天助之，希望张常宁以后的排球之路越来越顺，助力中国女排取得更多辉煌成绩。
