NFL季后赛共有2支队伍围。国联美联各有6支。具体名额为两个联盟内4个分区冠+2支成绩最好的球队（即外卡球队，可能是来自某两个分区的第2位，也可能是来自同一个分区的第2，第3位）。 6支队伍按常规赛成绩分一下种位，-6（外卡球队直接归为是5-6）。-2种位首轮轮空，外卡战即由3战6，4战5，胜者再与-2位进行分区赛，胜者再进行联盟冠赛。季后赛赛制全部为单场底胜负，除超级碗赛地提前指定外，其余均在高种位主场进行。超级碗即由美联冠战国联冠。
如果算上超级碗的话，NFL季后赛可以分为4轮，分别是外卡周，分区决赛周，联合会冠周和超级碗，前3轮都在联合会内举行，两大联合会冠会师超级碗。
首先举行的是外卡周，在这一轮，3号主场面对6号，4号主场面对5号，而、2号在本周轮空休息。同分区对手可能在本周再次相遇（例子：2006赛季季后赛国联外卡周3号费城老鹰面对6号纽约巨人）。这一轮的获胜球队将进分区决赛周挑战首轮轮空的2支球队，需要注意的是NFL并未规定这一轮的对战赛程，而是用了号面对外卡周获胜球队中较低顺位球队，2号面对外卡周获胜球队中较高顺位球队的办法。（例子：2007赛季季后赛分区冠周国联号达拉斯牛仔面对赢下外卡周的5号纽约巨人，2号绿湾包装工面对赢下外卡周的3号西雅图海鹰）。在这一轮取胜的球队将进联合会冠赛，最终决出的联合会冠进超级碗。NFL所有的季后赛均是一场决胜负赛制，他们也是美国四大体育联盟中整个季后赛都用单场淘汰制的联盟。这也意味着与常规赛经过一个加时赛后没分出胜负就算作平局不同，季后赛是一定要分出胜负的。算上还没合并前的AFL，历一共出现过6次双加时比赛，最近一次是2003赛季季后赛，卡罗莱纳黑豹双加时29-23战胜圣路易斯公羊。而耗时最长的季后赛发生在赛季，迈阿密海豚与堪萨斯城酋长的比赛计时达到82分40秒。如果算上超级碗的话，NFL季后赛可以分为4轮，分别是外卡周，分区决赛周，联合会冠周和超级碗，前3轮都在联合会内举行，两大联合会冠会师超级碗。
