NBA与中国篮坛的关系最早始于9年，当时韦斯.昂塞尔德及其NBA总冠球队队远赴中国，与中国国家男篮进行了两场表演赛。
真正进中国，还要从986年说起，NBA公司向当时的邮寄了一卷录像带，这卷录像带是985年的总决赛凯尔特人队同洛杉矶湖人队的第六场比赛的录像，在播放后，引起了全国的轰动，中国的篮球迷第一次见识了高水平的比赛。这卷录像带也是国内篮球迷第一次在电视上看到的NBA的比赛，同时也拉开了NBA进中国的序幕。
三年之后，当时刚刚上任的NBA总裁大卫.斯特恩带着录像带来到了中国，在的演播室，斯特恩向工作人员展示了录像带，同时表示，如果需要，他可以免费提供录像带。也就是从那时候起，国内球迷每年都能够看到一定数量的NBA比赛，尽管这些比赛不是现场直播，但已经让中国球迷大饱眼福。而也就是在那个时候，和NBA签订了转播协议。
993-94 赛季，NBA全赛，那是乔丹第一次退役后的第一次全赛，在明尼苏达阿波利斯举行，那也是第一次前往美国直播NBA的比赛，从那次之后，每年的全赛都派人去现场访。
随着王治郅，姚明登陆NBA赛场，也让更多的人知道和了解NBA的比赛。
986年CCTV播放了湖人对阵凯尔特人的总决赛录像带
994年CCTV通过卫星转播了全赛及总决赛，开起了国内直播NBA的先河，这期间前NBA联盟总裁大卫斯特恩功不可没
200年王治郅登陆NBA,成为中国球员加NBA的第一人，人们开始逐渐关注NBA赛事
2002年姚明成为NBA的状元秀，使得人们对于篮球的关注程度大大加强，随着姚明逐渐打出名堂，名气越来越大，民对于篮球的关注程度及喜爱程度也来到了顶峰。姚明也为中国篮球的发展及NBA赛事在世界范围的推广做出来极大的贡献。
